康熙帝在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。即位初期，他面临着国内外的复杂局势。康熙的早期治理包括铲除鳌拜、平定三藩、统一台湾、驱逐沙俄、三征噶尔丹等一系列重大举措。与此同时，他还注重经济恢复和社会安定，为建立一个统一的多民族国家奠定了稳固的基础。康熙年仅15岁时就通过扳倒权臣鳌拜，开始在政治上展现出其非凡的能力。此前，康熙只能受制于鳌拜等辅政大臣的权势，而一旦扳倒鳌拜，康熙便真正迈出了亲政的步伐。

康熙在清除鳌拜的权力后，开始着手平定三藩、统一台湾、驱逐沙俄及征讨噶尔丹等重要任务。然而，令人意外的是，康熙的孙子乾隆在位时却为鳌拜平反，并授予其后代世袭一等男爵的封号。乾隆为鳌拜平反的理由，是认为鳌拜曾为清朝立下赫赫战功。鳌拜出身满洲镶黄旗瓜尔佳氏，祖父是满洲苏完部族的长官，而其母家背景也极为显赫。虽然鳌拜在努尔哈赤时期贡献有限，但他真正崭露头角是在皇太极时代。

当皇太极决心统一天下、灭明入关时，明朝将领毛文龙利用后金不擅长水战的弱点，在皮岛建立了一个坚固的抗金（清）基地。皮岛位于辽东半岛与朝鲜半岛交界的战略要地，不仅地理位置极其重要，而且岛上的良马在当时也成为了战略物资。1622年，毛文龙控制了皮岛，并利用这里招募辽东难民，牵制后金力量。皮岛对后金的威胁巨大，因为明军不但可以通过海上进攻骚扰后金的统治区域，而且随着明军的不断骚扰，后金也难以展开有效反击。

由于皮岛对后金入关计划的制约，皇太极不得不先解决侧翼的威胁，才能够展开灭明大计。1637年，朝鲜使臣拒绝向皇太极跪拜，皇太极便再次发兵东征朝鲜，随后与朝鲜签订了协议，建立了“兄弟之国”关系。随后，皇太极又向蒙古察哈尔部林丹汗发起进攻，迫使其逃往青海，并最终死于青海草原。皇太极的这一胜利，不仅统一了漠南蒙古诸部，还为他改国号为“清”奠定了基础。

在这时，鳌拜作为一位深得皇太极信任的将领，也参与了多次重要战争。特别是在1637年的第二次朝鲜之战中，鳌拜作为主将之一，率领清军勇猛作战，为清朝立下赫赫战功。鳌拜的忠诚和军事才能，使他成为皇太极的重要心腹。皇太极的即位不仅加强了清朝的中央集权，也为后来的清朝建立打下了坚实的基础。

在康熙的父亲顺治继位后，鳌拜再次为清朝的统一与扩张贡献力量。顺治三年，鳌拜参与了对张献忠大西农民军的作战，取得了极为显著的胜利。鳌拜不仅在战场上英勇作战，还在朝中赢得了极高的威望。尽管多尔衮曾对他百般打压，鳌拜始终坚定地支持顺治的继位，捍卫了清朝的江山社稷。

然而，随着清朝的入关，鳌拜逐渐暴露出过度自信的个性，他那种飞扬跋扈的行为开始与朝廷的集权化趋势发生冲突。康熙继位后，便发现鳌拜逐渐专权，甚至在朝堂上顶撞皇帝。尽管鳌拜从未真正谋反，但他的行为显然让康熙无法容忍。康熙最终决定铲除鳌拜，实际上是出于收回权力的政治需求。康熙在审讯鳌拜时，尽管发现鳌拜并未叛变，但决定将其囚禁，并命令追查其罪行。

康熙的处理方法不仅体现了他收回权力的决心，也显示了他对于鳌拜过去功勋的认可。康熙在位期间虽然没有直接给鳌拜翻案，但在其五十二年时，追封了鳌拜的爵位，表明他对鳌拜的贡献并未忘记。康熙通过这种方式，为鳌拜稍作恢复名誉。雍正继位后，恢复了鳌拜的爵位，而乾隆在其治下也给予了鳌拜完全的平反。

乾隆在位时，平反了许多在顺治和康熙时代被打倒的人，包括鳌拜。乾隆不仅给鳌拜恢复了名誉，还特别强调了鳌拜的功过。在乾隆的眼中，虽然鳌拜曾因专权而犯下错误，但他的忠诚与贡献是无法忽视的。乾隆的平反也是为了清理过去的政治积弊，为清朝的未来发展扫清障碍。

从这段历史来看，鳌拜的个人悲剧既反映了清朝早期政治斗争的复杂性，也体现了清朝在转型过程中所经历的种种挑战。尽管鳌拜的行为在康熙眼中是不容忍的，但他为清朝立下的赫赫战功，以及他在清朝早期的忠诚，都在历史上留下了深刻的印记。